Puntos Clave
Mientras las aerolíneas navegan retrasos sin precedentes en las entregas y presiones ambientales crecientes, la modernización regulatoria emerge como una vía crítica para lograr mejoras en la eficiencia.
Impacto en Entregas: Los retrasos en la entrega de aeronaves de Boeing y Airbus impactan significativamente la capacidad de las aerolíneas para alcanzar objetivos de reducción de emisiones, con Boeing entregando 305 aeronaves (100 por debajo del ritmo) y Airbus luchando por cumplir objetivos reducidos para 2024. Además, las aerolíneas enfrentan retrasos en la entrada en servicio de nuevos modelos como el 737 MAX 10 y 777X.
Los siguientes puntos clave resaltan las oportunidades para la colaboración gobierno-aerolíneas:
Innovación Regulatoria: Los enfoques basados en riesgo para requisitos de combustible, demostrados por el concepto de esquema de combustible de EASA, podrían reducir las emisiones de vuelos europeos en 1% (3 millones de toneladas de CO2 anualmente) sin comprometer los estándares de seguridad.
Optimización de Infraestructura: Iniciativas regionales exitosas como NEFAB demuestran que la gestión coordinada del espacio aéreo puede entregar ganancias sustanciales en eficiencia, logrando 7% de reducción en tiempo de vuelo y la correspondiente disminución de emisiones.
Soluciones Estratégicas: Aerolíneas y gobiernos deben desafiar regulaciones heredadas y adoptar enfoques basados en datos para desbloquear ganancias adicionales en eficiencia, desde requisitos de combustible de reserva hasta mandatos de equipamiento, mientras mantienen los estándares de seguridad.
La industria de la aviación y su ambicioso objetivo de lograr emisiones netas cero para 2050, como se describe en el compromiso Fly Net Zero de IATA, enfrenta nuevos desafíos debido a los retrasos en la entrega de aeronaves.
Con el 13% de la reducción de emisiones globales de las aerolíneas proveniente de aeronaves nuevas y eficientes en combustible y nuevas tecnologías de propulsión, los retrasos en las entregas obstaculizan significativamente el logro de los objetivos de la industria.
Las aerolíneas están buscando formas adicionales de superar esta brecha en las ganancias de eficiencia. Los gobiernos podrían proporcionar una oportunidad única mediante decisiones políticas y regulatorias audaces pero necesarias.
Acciones de la Industria: Iniciativas Actuales de Eficiencia de las Aerolíneas
Dado que el consumo de combustible impacta directamente tanto en los costos como en las emisiones, las mejoras en la eficiencia del combustible han estado en el ADN de las aerolíneas durante mucho tiempo.
Las aerolíneas trabajan continuamente para reducir el consumo de combustible por pasajero implementando:
Programas de reducción de peso
Flight planning optimizado para reducir el consumo de combustible
Cambios operativos como single-engine taxi y uso reducido de GPU
Modificaciones e innovaciones en aeronaves como winglets y "sharkskin"
Técnicas mejoradas de planificación de rutas para optimizar load factors
Modernización de flota, reemplazando aeronaves antiguas por nuevas más eficientes
Las Aerolíneas No Pueden Hacerlo Solas: Los Gobiernos Necesitan Asumir su Responsabilidad
Mientras que las aerolíneas tienen múltiples oportunidades para reducir el consumo de combustible por pasajero, la industria depende significativamente de la legislación e infraestructura.
Enfrentadas a retrasos persistentes en las entregas de nuevas aeronaves - Boeing entregando solo 305 nuevas aeronaves hasta octubre de 2024 (100 por detrás del ritmo del año pasado), mientras que Airbus ha entregado 559 aeronaves y lucha por cumplir su objetivo reducido de 770 para el año, bajado de una meta original de 800 - y aún más preocupante, la introducción retrasada en servicio de la última generación de diseños de aeronaves y motores, como las versiones 737 MAX 7 y MAX 10 y el 777X, las aerolíneas necesitan el apoyo gubernamental para lograr sus objetivos de reducción de emisiones.
Varios gobiernos están intentando reducir las emisiones mediante impuestos a la aviación y los viajes aéreos, con el objetivo de disminuir la demanda y, por consiguiente, reducir los vuelos. Otras medidas incluyen limitar o reducir los movimientos de aeronaves en los aeropuertos, restringiendo directamente la operación.
Si bien estas medidas podrían ayudar a reducir las emisiones, también ejercen presión sobre la rentabilidad de las aerolíneas, lo que a su vez dificulta la inversión en nuevas aeronaves, procesos y tecnologías para alcanzar los objetivos de Fly Net Zero. Además, estas medidas tendrán un efecto adverso en la importante contribución económica y social de la aviación a la sociedad.
Entonces, ¿existe una manera de preservar la contribución positiva de la aviación y lograr los objetivos de Fly Net Zero? ¿Qué pasaría si las aerolíneas y los gobiernos comenzaran a cooperar y renovar las regulaciones y políticas para maximizar la eficiencia del combustible en las operaciones aéreas?
La Cooperación Internacional y la Regulación Actualizada, Personalizada y Basada en Riesgo Debe Ser la Norma
La industria aérea es un sector altamente regulado. Las restricciones incluyen limitaciones en libertades comerciales hasta limitaciones y requisitos operacionales.
Muchas de las regulaciones operativas comparten el mismo objetivo: hacer de la aviación el modo de transporte más seguro del mundo. Aunque la seguridad nunca debe comprometerse, también debemos reconocer que la tecnología de aeronaves y motores, las metodologías de forecasting y predicción, los sistemas IT y los procesos operativos de las aerolíneas han avanzado significativamente durante los últimos 100 años, y las regulaciones deben tomar esto en consideración.
Además, se requiere la armonización internacional de regulaciones para crear un level playing field y eliminar requisitos divergentes y a veces contradictorios. También se necesita mayor armonización en infraestructura crítica y cooperación en Collaborative Decision-Making
Reducción de Peso, Un Cenicero a la Vez
¿Alguna vez te has preguntado por qué los aviones modernos todavía tienen un cenicero en el baño aunque fumar ha estado prohibido durante más tiempo del que la mayoría recordamos? La respuesta es simple: las regulaciones no se han actualizado; todavía es un requisito legal.
Remover un cenicero de todos los baños de aviones no tendrá un gran impacto en la eficiencia del combustible; sin embargo, este es solo uno de los muchos ejemplos donde las regulaciones de aviación no se han mantenido al día con los avances de la industria. La suma de muchas mejoras de eficiencia, incluso las más pequeñas, resultará en un impacto significativo.
Rewrite
Requisitos de Combustible de Reserva: ¿Basado en Riesgo o Talla Única?
El concepto de combustible mínimo de reserva ha sido una piedra angular de la seguridad aérea desde los inicios de la industria. Cuando la aviación comercial estableció por primera vez los requisitos mínimos de combustible, la filosofía era simple: llevar más combustible del necesario. Las regulaciones iniciales exigían reservas sustanciales, reflejando la limitada precisión de los pronósticos meteorológicos, herramientas básicas de planificación de vuelo y menos opciones de desvío. Estos enfoques conservadores sirvieron bien a la industria, pero tuvieron un costo tanto económico como ambiental. Los actuales sistemas data-driven y el pronóstico altamente mejorado permiten un cálculo mucho más preciso del consumo de combustible, reduciendo la necesidad de estas reservas "excesivas".
El panorama regulatorio actual revela diferencias interesantes en el enfoque. El fuel scheme concept de EASA, introducido en 2022, permite a los operadores desarrollar esquemas individuales de combustible basados en su capacidad operativa y evaluación de riesgos. Esto marca un cambio significativo de una regulación prescriptiva a una basada en performance. El impacto potencial es significativo - estos cambios podrían reducir las emisiones de vuelos europeos aproximadamente en un 1%, equivalente a un ahorro de 3 millones de toneladas de CO2 anualmente. Para ponerlo en perspectiva, esto representa ahorros potenciales de combustible de 0.29 kg por minuto en vuelos de corto alcance y 2.31 kg por minuto en vuelos de largo alcance.
"No hay razón para elevar más reserva de combustible al cielo de lo necesario – transportar combustible consume más combustible. Lo más importante es que esto puede hacerse sin comprometer la seguridad – la reducción es posible gracias a mejores métodos de evaluación y mejores datos que permiten a las aerolíneas realizar una evaluación de riesgo más precisa." -Jesper Rasmussen - Director de Flight Standards de EASA
El enfoque de la FAA sobre los requisitos de combustible ha evolucionado significativamente. Inicialmente a través de Operations Specification B043, las aerolíneas podían optimizar las cargas de combustible basándose en datos históricos de performance. Sobre esta base, la FAA introdujo el programa más avanzado B343 Performance-Based Contingency Fuel en 2016, que permite a los operadores establecer requisitos de combustible de contingencia no planificados basados en su performance demostrada de planificación de combustible. Esta evolución permite a los operadores optimizar las cargas de combustible específicas según el make and model del avión, la ruta city pair y la ventana de tiempo de llegada al aeropuerto de destino.
Estas potenciales ganancias en eficiencia demuestran cómo los enfoques basados en datos para la planificación de combustible podrían impactar significativamente la huella ambiental de la aviación. La armonización de regulaciones a nivel mundial hacia requisitos de combustible de reserva basados en riesgo contribuirá a una industria más eficiente en combustible.
Desafiando el Status Quo: ¿Realmente Necesitamos Chalecos Salvavidas?
El chaleco salvavidas es para muchos el punto destacado de la demostración de seguridad en vuelo, pero parece fuera de lugar en vuelos que no cruzan ningún cuerpo de agua significativo. Estos chalecos salvavidas están bajo su asiento en caso de un amaraje, un pensamiento reconfortante para tener un nivel de protección en tal emergencia. Sin embargo, una búsqueda rápida de amarajes de aeronaves comerciales en los últimos 20 años solo muestra el famoso amaraje del vuelo 1549 de US Airways en el río Hudson en 2009.
Con un peso aproximado entre 0.5 y 1.5 kilos por chaleco salvavidas, las aerolíneas podrían ahorrar fácilmente alrededor de 200 kilos por narrowbody, lo que equivale aproximadamente al peso de 2 pasajeros con su equipaje. La eliminación de estos chalecos resultaría en una reducción significativa de emisiones si se implementara globalmente.
Claramente, se debe realizar un análisis de seguridad más detallado antes de tomar tal decisión, pero la necesidad apremiante de encontrar más ganancias en eficiencia de combustible significa que debemos estar dispuestos a desafiar y discutir abiertamente el status quo.o.
Expert Insight
"Los gobiernos y las aerolíneas necesitan pensar fuera de la caja y estar dispuestos a desafiar el status quo para impulsar mejoras en la eficiencia del combustible. La industria debe considerar todas las opciones para cerrar la brecha de eficiencia causada por los retrasos en las entregas. Adoptar una regulación basada en riesgo y considerar conceptos aparentemente radicales como eliminar los chalecos salvavidas de las aeronaves comerciales es clave. Se trata de encontrar el equilibrio correcto entre soluciones innovadoras y mantener los ejemplares estándares de seguridad de la industria." -Koen Karsbergen, Principal de Air52 Aviation Consultants
Creando Rutas de Vuelo Eficientes: Single European Sky, Dos Décadas de Promesas, Progreso y Desafíos Persistentes
El espacio aéreo fragmentado de Europa ha sido reconocido durante mucho tiempo como una de las ineficiencias más costosas de la aviación. La iniciativa Single European Sky (SES), propuesta inicialmente en 1999 y lanzada formalmente por la European Commission en 2004, prometió revolucionar la gestión del tráfico aéreo europeo. Sin embargo, veinte años después, la visión de un espacio aéreo europeo unificado sigue parcialmente realizada.
La iniciativa SES surgió de una necesidad apremiante: el sistema de gestión del espacio aéreo europeo estaba causando retrasos innecesarios, quemando exceso de combustible y creando costos evitables. Los objetivos originales de la iniciativa eran notables en su ambición: reducir los tiempos de vuelo en un 10%, reducir los costos de navegación aérea en un 50% y disminuir el impacto ambiental mediante rutas más cortas y eficientes.
A pesar de los desafíos generales de implementación, varias iniciativas exitosas demuestran el potencial de un enfoque unificado. El Northern European Functional Airspace Block (NEFAB), que comprende Estonia, Finlandia, Letonia y Noruega, ha logrado ganancias notables en eficiencia. Para 2023, NEFAB reportó una reducción del 7% en los tiempos de vuelo en su espacio aéreo y una disminución correspondiente en emisiones de CO2.
Los principales desafíos han obstaculizado consistentemente la implementación completa, incluyendo la complejidad de la integración tecnológica y los intereses nacionales que continúan eclipsando la visión paneuropea. Las naciones muestran resistencia a cambios que podrían afectar la soberanía o los flujos de ingresos para los proveedores nacionales de servicios de navegación aérea.
Al acercarnos a 2025, la industria enfrenta una coyuntura crítica. La capacidad tecnológica para lograr un espacio aéreo verdaderamente unificado existe, pero la voluntad política y el alineamiento institucional siguen siendo prerrequisitos esenciales. Los casos de éxito como NEFAB demuestran que la cooperación regional puede entregar beneficios tangibles. Ahora necesitamos que los gobiernos tomen decisiones políticas audaces para ayudar a la industria de la aviación a lograr reducciones en emisiones.
Conclusión
La ruta de la industria de la aviación hacia Fly Net Zero es un enfoque multifacético que combina medidas operativas inmediatas con políticas gubernamentales de apoyo.
Mientras las entregas de nuevas aeronaves siguen retrasadas, se requieren iniciativas adicionales e innovadoras para ayudar a las aerolíneas a mantener su camino para reducir emisiones mientras continúan entregando sus contribuciones económicas y sociales a la sociedad.
La clave de estas iniciativas es transformar el entorno regulatorio en regulaciones actualizadas, personalizadas y basadas en riesgo, sin poner en peligro los altos estándares de seguridad que disfrutamos hoy.
Referencias
IATA (2024). Iniciativa Fly Net Zero
Boeing Commercial Market Outlook (2024)
Airbus Global Market Forecast (2024)
EASA (2023). Informe de Implementación del Esquema de Combustible
FAA (2023). Programa de Combustible de Contingencia Basado en Performance B343
NEFAB (2023). Informe Anual de Desempeño
European Commission (2023). Informe de Progreso del Cielo Único Europeo
ICAO (2023). Informe Ambiental